Phức chất là hợp chất có chứa nguyên tử trung tâm (thường được kí hiệu là M) và các phối tử (thường được kí hiệu là L).
Nguyên tử trung tâm là cation kim loại hoặc nguyên tử kim loại liên kết với các phối tử.
Phối tử là các anion hoặc phân tử.
Phức chất có thể mang điện tích hoặc không mang điện tích.