Xét nguyên tử hiđrô theo mẫu nguyên tử Bo, mức năng lượng của nó ở các trạng thái dừng theo thứ tự tăng dần từ giá trị nhỏ nhất là \({E_1},{E_2},{E_3} \ldots \) Nguyên tử hiđrô hấp thụ một phôtôn có năng lượng \(\varepsilon  = {E_3} - {E_1}\) thì êlectron chuyển từ quỹ đạo

Sử dụng lí thuyết tiên đề về trạng thái dừng:

Nguyên tử chỉ tồn tại trong một số trạng thái có năng lượng xác định \({E_n}\), gọi là các trạng thái dừng. Khi ở trạng thái dừng, nguyên tử không bức xạ.

Bình thường nguyên tử ở trạng thái dừng có năng lượng thấp nhất gọi là trạng thái cơ bản \(n = 1.\) Khi hấp thụ năng lượng thì nguyên tử ở các trạng thái dừng có năng lượng cao hơn gọi là trạng thái kích thích thứ \(n\left( {n > 1} \right).\)

Tên của các quỹ đạo dừng: \(K,{\rm{ }}L,{\rm{ }}M,{\rm{ }}N,{\rm{ }}O{\rm{ }} \ldots .\)